四儿装作无意叹道：“老人家，我不瞒你们，我们的父母也是经商之人，走南闯北的，但是去年下半年，我们家很不幸，伤人伤财。被困在冀州，所以我们姐弟现在就去冀州。我祖母曾经许下心愿，让我们姐弟途中若遇到名山古寺，就要去那里祈福消灾，看看能不能保我们家今年家运好转。”
那个老人听了，告诉四儿说，这里稍往西八十多里便是有名的恒山。恒山方圆一百多里，东西南北几个方向，山上山腰都有庵堂寺庙，香火都很盛旺。
不过半个时辰，四儿和杨丹在这个农户家里吃完饭，装了茶水，给那户人家留了二两多碎银。
刚才已经探听清楚，往北三十多里才有小镇歇息，往西则不到三十里有小镇。四儿原来听过恒山之名，突然觉得应当去恒山不去冀州。
杨丹听了四儿的主意，也很同意去寺庙，于是两人当即上马西行。
二十二日早饭后，离开歇息的小镇的四儿和杨丹，听说离恒山西侧的山下不到六十里，那个连着恒山的山峰只有主山的一半高，快到山峰处有一座天恩庵，始建于大唐贞观年间，听说当年的女皇武则天还是姑娘时，多次去过那个庵堂，所以那个庵堂供奉的除了太上天尊，后院还有一个大殿供奉一个女天尊，人说那就是则天皇帝的模样。
杨丹听说这个庵堂与武则天相关，于是对四儿说就到那个庵堂栖身。四儿也敬慕武则天这个传奇女皇，于是带上杨丹快马前行。
半个时辰后，两人行走在崎岖的山路上，偶尔可以看到住户，却都不是在路边，而是在山腰上。
这是第一次走这样的山路，四儿的心都悬了起来。
不一会儿，山岭更加崎岖，路上人烟稀少，也再不见有住户。四儿加快马鞭，希望能遇上行人结伴而行，可是连着走了五六里，并没有遇上一个行人。
“凤儿，你坐稳些，我们走快点。”
四儿虽然少在外，但是原来随庆王杨丹常去长安街，听过很多说书，知道偏僻的山路自古匪盗多，现在两个人已经不可能走回头路，只能鼓起勇气前行。
当两人策马行到一个山坳时，空中传来几声鸟鸣，阳光灿烂，因为没有行人，更加增添了这个山路的孤寂。
那匹黄马连着走了不少上坡路，现在似乎格外疲惫。下面稍平的路边，有一条小溪，那马很快放慢步子，来到溪水边喝水。
四儿杨丹见马大口喝水，只好停在马上，放眼四望，正诧异这个地方有些诡秘，突然听到旁边山林一声口哨声，很快冲出五六个壮汉，有三个跑得快手拿朴刀的大汉，已经拦在路前，其他三人很快将马围住。
四儿见这些人手里都拿出佩刀，有几人脸上带笑，眼里却是凶光，不由暗自叫苦。
有两个壮汉上前抓住马的笼头，一个似乎是领头的大汉笑道：“兄弟们，今儿我们运气不错，大哥总说少个压寨夫人，这不就来了个大姑娘！”
四儿心里慌乱，知道他们一定是盗匪，但是为了杨丹，只能强沉
住气，抱拳向那几人求道：“几位大哥，行行好吧，我知道你们也不容易，但是我们姐弟身上钱不多，现在都给你们，只求你们让我们过去！”