元和三年五月初八，皇帝登基后的第一场选秀缓缓拉开了帷幕。一辆辆青帷马车向皇宫门口驶去。
“玉姐儿，你想入宫吗？”
锦玉正靠着马车闭目养神，突然听到姐姐锦绣的话，不免有些不知所措。“能够入宫为妃是锦玉的幸事，”锦玉嘴里这样说，但看着姐姐清澈的双眸，那些欺骗自己的话再也说不出口，“姐姐，锦玉向往的是一世安稳。宫里争斗激烈，锦玉害怕。”
锦绣听得锦玉这话，闭了闭眼，仿佛做了重大决心的样子，睁眼道：“我是你的长姐，没道理让妹妹顶在前面的道理。你放心便是，我会进宫。”
锦玉看着锦绣紧紧握住的拳头，难以想象一向憨吃憨玩的姐姐会说出这样的话。毕竟昨晚母亲也交代过了，姐姐锦绣的性子不够沉稳，在宫里恐落不着好，母亲的意思是让锦玉入宫。
锦绣虽然是锦玉的长姐，但在锦玉心里一直是把锦绣当妹妹看的，没想到锦绣今天会这样为她考虑。
锦玉心下异常感动，虽父亲和哥哥都已经没了，但还有这样守望相助，真心以待的姐妹，这是多少人可望不可及的事。姐姐今日这样为她，他日，锦玉自也会真心帮助姐姐。
锦玉握住锦绣的手，眸中带着坚定与感动，一切尽在不言中。
“大姑娘，二姑娘，该下车了。”锦绣身边的大丫头春琪道。
宫中规矩，每个秀女均可带一个贴身侍婢随侍左右。毕竟，来参与选秀的都是官家小姐，若没个贴身的人伺候着，身子哪里能受得住。锦绣带来的便是春琪，锦玉带的则是碧云。碧云稳妥，锦玉自是放心。
锦玉锦绣二人跟随秀女大流，在宫里的公公的带领下走进了储秀宫。这是待选秀女居住的地方，她们要在这里居住十五天，经过三轮选拔后方可回家。
第一轮由宫里的嬷嬷、姑姑负责查看。主要是看秀女们的身体是否健康，体态是否良善。哪怕是睡觉的睡姿不好，也是不能进入第二轮的。宫里的人都长了一双毒眼，任你有什么小缺处，都逃不过她们的眼睛。
当然，这对锦玉锦绣二人来说是十分的简单。世家女子吃穿用度，无一不是精挑细选；规矩德行，那是从小学到大的。这一关能筛选的，无非是那些小门小户的姑娘罢了。
第二轮是考察秀女的女红。女红可是女子四德里极重要的一环。锦玉女工极好，在朔阳时师从周六娘，尤其擅长双面绣。锦绣的绣工虽说差了些，但也是能勉强看过去的。安和大长公主早已打好了招呼，自是不会有宫人在这里为难锦绣。
第三轮是殿选，在这一轮里，皇上和皇后、太后那都是要过来看的。被看中了的秀女会被留牌子、赐香囊。
能到达第三轮的秀女，不过区区二百人而已。但在这二百人里，只有几十人能够入选，可谓是竞争激烈了。秀女们都在暗暗祈祷，即便是皇上没看上自己，被太后看上了也行啊，总好过没被选上被送回家。那可就不是丢人的事了，而是家族的荣耀被自己断送了。来参选的这些个女孩，哪一个不是为了那至高无上的凤位来的呢？
终于到了最终殿选的日子，秀女们打扮得光鲜亮丽，在院子里等候着公公唱名。锦玉正在和锦绣说话，看着周边貌美如花的姑娘，心里不由一笑。要锦玉说，论起长相来，目前还没人比得过她和姐姐。
锦玉是属于勋贵女眷这一波的。到了下午，才是那些大臣家里的女孩。
燕京名门众多，勋贵是一个圈子，文官是一个圈子，二者泾渭分明。勋贵子弟只要能得到皇上的宠信，那便会前途大好。和文官大臣们不一样，他们是以科举起家，靠自己的本事吃饭的，因此他们并不很看得起勋贵子弟。