易青满脸懵，难以置信地轻呼：“阿娘，我是小娘子啊！”
沈三娘脸上的笑容渐渐消失，恨铁不成钢厉声道：“小娘子又如何，小娘子就不能读好书了？阿娘当年要是有读书的机会，定不会落到现在处处受人欺负侮辱的境地。”
易青想起她们在村子里的现状，心中也不好受。不过沈三娘误会了她话里的意思，急着解释道：“阿娘，那考试的时候怎么办，要是搜身检查，不就知道我是假冒的了？”
沈三娘松了口气，神色缓和下来，笑着说道：“人小鬼大，竟操心起这些没影儿的事来。你阿爹读过书考过学，他跟我提过考试的一些规矩。
先前考试的时候为了防止舞弊，曾搜过身。后来遭到读书人的反对，认为有辱斯文，就没有再继续，你不用担心这些。
阿娘让你读书，一是明事理，二是只有自己强大了，别人人才不敢来欺负你。”
易青道理都懂，可她没有什么远大的理想，她也知道考科举有多难。
穷苦人家的孩子，不管在什么时候读书，都是一种负担。现在家里只靠着沈三娘种花做针线活，供她读书也太过辛苦。
村子里的人也不全如易进忠一家，方便的时候也会对他们孤儿寡母搭把手。可他们都有自己的一大家子要养活，出点力气还行，要是谈到钱，估计都避之不及。
易青看着沈三娘消瘦的面庞，心中实在难过，愤愤地道：“阿娘，为何族长一家总欺负人，大家都姓易，我们又没有得罪他。他实在太过分，不如干脆去告官，阿爹以前是秀才，总有人会帮咱们。”
易进忠读了几年书，能写会算，得以做了易家村的里正。大女儿嫁给了县衙里一个管钱粮的小吏做填房，大儿子易庆文靠着姐夫帮助，得了个帮着衙门收赋税的差使，小儿子易庆武则在县里的街上，帮着收市银。
两个差使都是肥差，又有县衙的关系，虽然村子里看不惯他的人很多，他还是做了易氏一族的族长。
后来易璋考中了秀才，易进忠自比不得有功名的读书人，有看不惯他的人要推举易璋为族长，后来他生病去世，此事自然作罢。
易进忠心胸狭窄，自此恨上了易璋，连着沈三娘与易青也一并恨上了。
易璋病逝之后，易进忠更加歹毒，想把沈三娘改嫁给他兄弟易进良。沈三娘几乎没一头撞死在易家祠堂里，最后村里其他人实在看不过眼，出言相帮，此事才算不了了之。
易进良是易进忠爹娘的老来子，年纪跟侄儿差不多大，被爹娘当成眼珠子般宠着，是出了名的无赖浪荡子。平时好吃懒做，看到酒更是没了命。几口马尿一下肚，爱发酒疯打人。
一个妻子被他打得遍体鳞伤，逃出来的时候掉进河里淹死了。一个身怀六甲，被他打得一尸两命，连个后人都没有留下。
易进良的丈人家找上门来要说法，他躲到易进忠家里，靠着这个大哥出面威胁利诱，出了些银子赔偿，最后事情不了了之。
连着两房妻子都被他打没了，连媒婆都怕丧了天良，不肯再帮着他做媒。