永泰侯府里灯火通明，足足亮了一整晚。
江氏守着女儿睡着了，就随前来传话的丫鬟到了寿安堂，和其余几房的妯娌并太夫人一起守着宫里的消息。
侯府里主事的几个爷们均已入宫静候了，程夫人随永泰侯匆忙入宫后，直到丑时才满身疲惫地回了府。
寿安堂里，太夫人瞧见兰初半搀半扶地架着程夫人进来，程夫人脸色又是纸一样白，赶忙命了琼珠、琼玉上前搭把手，急切地问道：“阿遥啊，这是怎么了！宫里出什么事了？”
有那机敏的小丫鬟搬了张太师椅进来，程夫人被搀着坐了下去。
她深深吸了一大口气，徐徐吐出，缓了几瞬，这才翕张着嘴唇，颤抖着声音说：“东宫……太子薨了……”
“什么？”太夫人下意识地反问了一句，这才反应过来，面上血色刷地一下退去了，身上一时失了气力，跌坐到了榻上，眼角有泪光闪烁，太子殿下虽同徐府没有血缘关系，但太子幼时，太夫人曾奉命入宫照看过他一段时间，早就视他如同子侄。
二夫人亦是慌了神，当下惊得六神无主，喃喃道：“太子……太子怎么突然就薨了……不不不……这不可能！这不可能！”
江氏默然地看着她。二夫人娘家父亲，国子监监正，曾为太子讲学，是朝中妥妥的太子一脉的朝臣。
太夫人缓过气来，问程夫人：“……太子是因何身故？宫中可有消息了？”
程夫人轻轻摇了摇头。
“侯爷下午回府让妾身一同入宫时，太子已是出气比进气多了……听东宫太子殿下的心腹太监说，太子用了午时茶点没过多久，就对左右说有些气闷，命人尽数开了门窗通风。不到半盏茶的功夫，就看见太子把脖颈抓得到处都是红痕，这时太子几乎已经失去了意识。皇上……又正在皇贵妃宫里。那近身服侍的人见着不好了，一面去了太医院传了太医，一面去寻了襄妃娘娘。
襄妃娘娘一问就知道不好了，恰好今日宏哥儿在宫里当值，娘娘就派了心腹宫人悄悄地和宏哥儿说了，宏哥儿得了消息赶忙就告诉了他父亲和承平侯……侯爷与妾身入宫时，正好看到太子殿下咽了最后一口气，从发作到身故，前后也不过一个时辰……”
听了程夫人这番话，二夫人这才接受了太子已故的事实，她掩袖哭泣道：“天爷！竟把太子殿下那般聪慧的人收走了！贼老天！”
太夫人不理会二夫人的啜泣，又问程夫人：“……那皇上？”
太子殿下意外薨逝固然令人痛心，但说到底，永泰侯府能有如今的煊赫权势，依仗的还是当今陛下的宠信。
程夫人就叹了一口气：“皇上……得了宫人的消息到了东宫后，初初面上还看不出什么，等他亲眼见到了太子殿下的遗体，霎时就吐了一口心头血，直直僵倒下去。到妾身得了侯爷授意出宫时，宫里已经乱作了一团，太后娘娘都被惊动了。”
众人相对无言，只能默默地在心里盘算着，太子薨逝，对如今朝政局面会有何影响。
到了凌晨时分，天色蒙蒙亮时，宫里来了位公公传太后娘娘的旨意，宣永泰侯太夫人入宫觐见。