元朝至正二年，也就是公元1342年的冬天。
那一年张中48岁，正是壮年，自出家做了道士后，他游历三山五岳大江大河，这一日正好来到古仙镇的长江边。
当日，天气虽寒，但日头高悬晴空万里。张中来了兴致，雇了一艘渔船泛舟江上，一边饮酒一边望江怀古。
时至中午，张中酒喝多了，就在船上睡着了。哪知醒来发现天空竟然一片苍黄，猛然间江水不断退去，张中坐的小船也险些颠覆。半个时辰后，整个长江竟然断流，露出了千百年不曾见过的江底。
当时，张中已习得太极术数，知晓天文地理，但也决难想象这种事情。同时，见了此等异状，附近的渔民也是大惊失色。
不过，当张中百思不得其解之时，渔民们却乱了起来。
原来，江底裸露之后，千百年来散落在江中的遗物一一显露，其中不乏黄白之物。
那时候，古仙镇周边的渔民极为贫苦，见了这等事情都以为是上苍怜悯他们辛苦劳作，特地截断大江，给他们一个发财的机会。于是上千渔民纷纷涌向江底，抢夺遗物。
俗话说，人为财死，鸟为食亡。
这些渔民完全忘了这江水万一再下来，他们会命不久矣。他们更加无视那飘散在江上的黄灿灿的烟雾。
而此时，唯一保持神智的只有张中和少数几个人，他们再三招呼渔民赶紧上岸，小心上游来水，但听着寥寥。
一时三刻之后，上游江水滚滚而下，竟卷走了上千渔民的性命，悲莫大焉。
……
张中等三五人逃得性命，但事情并没有结束。
人们首先发现，那黄灿灿的烟雾竟然有医治伤病的奇效，一位渔民中午刚被鱼钩划破了胸口，此番在黄烟中停留了一盏茶的时间，胸口的伤竟然不药而愈，连疤痕都没有留下。
还有一个渔民刚刚才吃坏了肚子，没想到吸了几口黄烟，腹中竟然也不疼了。
于是，虽然死伤千人，但活下来的人都觉得此事仍是神迹，只是那上千人过于贪心，所以才恶有恶报。
但是，张中却发现事有蹊跷。他是修道之人，练得一口丹田内息，哪知吸入黄烟之后，他本来的修为竟然缓慢地倒退，就算他立刻打坐练气也只能维持内息不减，修为已然难以增长。
为了巩固修为，查明黄烟的真相，张中在古仙镇小住了一个月。期间他发现，这黄烟不仅能干扰他的修为，对普通人也有更恶劣的后果。