“来人呐，来人呐！放我出去，我要见太子爷！”
肮脏、阴暗的地牢里传来一阵哀嚎，吼声回荡在空旷的牢房里，传得老远，但却没有得到一丝一毫的回应，令人窒息的绝望。
这里便是东厂的诏狱，和锦衣卫的诏狱一样，都是法律的阳光无法触及的地域，但凡来了这里，便等于是直接越过了阎罗殿，下到下了十八层地狱，等待着他们的只有无尽的折磨。
薛清仿佛已经被人遗忘，从一开始的哀嚎求饶，到怒吼连连，再到现在偶尔怒嚎，阴森和绝望正迅速侵袭着他本就不多的侥幸。
“将军小心台阶，这里路滑，别崴了您的脚……”
一个小宦官笑盈盈地为曹思源引着路，他的袖子里还踹着一千两银票，再加上李公公的特意的交代，让平日里摆贯了臭脸的小宦官也不得不换上一副谄媚的笑容。
跟着徐锐的时间久了，曹思源也学会了金钱开道，这办法既简单，又好用，唯一的难题是别人拿不出那么多钱，但这对徐锐来说，却恰恰是最不需要担心的问题。
跟着小宦官一路下到诏狱的最底层，空气里已经弥漫起一股浓浓的酶味，火把被浓重的湿气压得奄奄一息，仿佛随时都可能熄灭。
“他就在里边？”
曹思源皱了皱眉头，对引路的小宦官说到。
小宦官阴笑道“李公公吩咐过，让咱家给他一些照顾，这里只有他一个犯人。”
曹思源点了点头“那我进去看看他成不成？”
小宦官递给曹思源一把钥匙，笑道“换了别人自然是不成的，但您是侯爷的人，李公公说侯爷是自己人，将军做什么都成，正好咱家锅里还炖着汤，要先回去看看。”
说完，小宦官朝曹思源作了个揖，然后朝地牢外走去。
临别时，小宦官与跟在曹思源身后的人错身而过，没来由地心底一寒，打了个冷颤，下意识地加快了脚步。
与曹思源同来的还有一个浑身罩在斗篷里的人，此人一言不发，脚步轻得像猫，身影更是如同鬼魅一般，静静跟在曹思源的身后。
曹思源丝毫不在意此人的存在，径直往里走去，在地牢的最里边，老迈的薛清如癞皮狗一般，被厚重的铁链锁在一根铁柱上，泡在齐腰深的污水里冻得浑身颤抖，嘴唇发青。
这便是传说中的水牢，对身心的摧残十分恐怖，据说没人能在里面待上三天还能活蹦乱跳。
曹思源站在牢门口的高台上轻轻咳嗽一声，已经有些神智不轻的薛清缓缓抬起头，眯起眼睛，借着火把的微弱光亮看清了曹思源身上的迷彩甲，顿时浑身一震。